Nota previa: Este ensayo es una tarea que hice para uno de mis cursos, en el cual la idea era, partiendo de una frase célebre, desarrollar un texto hablando del tema. Yo elegí una frase de Chesterton con la que me siento muy identificado: "No soy distraido. Es la concentración la que me impide notar todo lo demás." (I am not absentminded. It is the presence of mind that makes me unaware of everything else). En honor al príncipe de la paradoja (título dado a Chesterton por lo mucho que las usaba), se me ocurrió pintar la distracción como algo positivo. Curiosamente, por jugar con el lenguaje, mi profesor me llamó sofista (a modo de broma... espero). Mi intención era iniciar una discusión sobre el tema. Sin más, aquí esta mi texto, el cual espero genere algún tipo de inquietud sobre la distracción.
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Todos hemos pasado por momentos de distracción a mitad de un trabajo o una lectura. Esto nos suele resultar frustrante, ya que el tiempo va pasando pero no se ve mucho progreso. ¿Pero realmente es tan mala la distracción para el proceso creativo?
Desde un punto de vista más bien romántico, podríamos definir la distracción no como el abandono total de un tema, sino como la forma en la que la mente se vuelve en sí misma, liberándose de algunas reglas para expandirse y crecer. Como dijo J. R. R. Tolkien, ``no todos los que deambulan están perdidos'' (Not all those who wander are lost.), y creo que éste es el caso con la mente cuando se distrae; ella sabe perfectamente dónde está, lo que quiere descubrir es hasta donde puede llegar.
Dicho esto, creo que vale la pena aclarar que la distracción puede venir de dos fuentes distintas: una externa y otra interna. La primera deriva de algún suceso ajeno a nosotros, como lo sería la risa de alguien cerca nuestro. La segunda inicia cuando relacionamos, consciente o inconscientemente, el tema que estamos desarrollando con algo más. Aunque la distracción externa también nos puede mostrar este tipo de conexiones mediante qué cosas ignoramos y qué otras no, creo que la interna es mucho más natural y provechosa.
Por partir del tema en el que estamos pensando, el distraernos nos puede ayudar a hacer explícitas las cadenas de pensamiento que hacemos de manera inconsciente. Si relacionamos una cosa con otra, ya sea algo obvio o más bien sutil, estamos viendo un camino por el cual se podría desarrollar la idea. Y cuando tenemos en cuenta múltiples conexiones podemos profundizar aún más.
Estas cadenas nos ayudan no solamente a ver la relación de algo con nuestro "mundo interno", sino también con el externo. Cuando juntamos varias ideas, les estamos dando un contexto, un hábitat en el cual vivir. De esta manera podemos crear un ambiente en el cual la idea se desarrolle más allá de sus límites aparentes. Así es cómo cobra vida y entra a participar en el mundo real.
Curiosamente, aunque distraernos puede ayudar a realizar (en el sentido de hacer real) pensamientos, no parece tener muy en cuenta las leyes de la realidad, o al menos aquellas que considera innecesarias. Así es cómo podemos innovar, ya que para hacerlo necesitamos borrar el horizonte e ir más allá del mismo, pero sin borrar el espacio para tener un dónde al cual ir.
Esta libertad es la que necesitamos para filosofar. Y con esto me refiero a descubrirnos a nosotros mismos y al mundo que nos rodea, que no es sólo algo que hacemos sino que también define quiénes somos. Las conexiones que notamos nos dicen mucho sobre nuestra forma de pensar y de ver el mundo, temas en los que no pensamos por estar distraídos en otras cosas y sobre los cuales valdría la pena meditar.
Creo que la distracción tiene (o nos da) mucho potencial. Como cualquier hábito, tiene la capacidad de volverse un vicio o una virtud, dependiendo de cómo la usemos. Me parece provechoso, cuando menos, pensar en ella no tanto como la puerta de salida al caos, sino más bien como la llave de entrada a un mundo interior por descubrir. Así que busquemos ambientes que no sólo nos ayuden a concentrarnos mejor, sino que también nos ayuden a distraernos mejor.
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